小学校、中学校の生徒さんたちと

　数年前から小学校では地域の農業の勉強、中学校では地域体験学習が始まっています。山下さんは、地元小学校の２年生、５年生の子供たちに養鶏場のようす（仕事、卵、鶏、堆肥など）を見学してもらったり、学校へ出向いて養鶏について話をしたりしています。

　中学生に対しては、２年生２〜３名を５〜６日間預かり、実際の仕事を手伝っもらったりして、農業を体験してもらっています。

　平成１３年度は「地産地消ネットワークみえプロジェクト活動」の中で、松阪市、明和町（松阪市に隣接の町）の小学校５年生に地元の農産物を通じて農業の楽しさを伝える勉強会を計画しています。山下さんは、こういった活動の中から一人でも多くの子供たちが農業に興味を持っていってくれることをいつも願っています。

ＪＡＭＹ結成

　山下さんは、地元ＪＡの合併を機に平成４年から設立に向けて準備を整え、翌５年に青年部組織であるＪＡＭＹ（JA　MATSUSAKA　YOUNG　FARMER'S　ASSOCIATION）を結成しました。この組織は管内の若手農業者たちの集まりで、仲間の拠り所となる組織が欲しいという気持ちが結集されたものです。組織としての歴史は浅いものの会報誌の発行や各種のサークル（音楽バンド、剣道、パソコン、海外農業視察団、ボーリング、農業問題研究会等）を作り活動をしています。弟さんはバンドに参加し、農業祭等で活躍中です。

　ＪＡＭＹでは、若い農業者を対象としていきたいということから、「４５歳で卒業する」という決まりがあります。４５歳を超えてしまった山下さんは、ＪＡＭＹの卒業生で組織するＯＢ会で新たな活躍の場を得ています。この組織では、後輩であるＪＡＭＹの活動を支援したり、専業農家としてＪＡに対する切実な要望を語り合っています。

フルフルＭ・Ｉ・Ｔ

　山下さんの奥様は、管内農業改良普及センター内の専業農家主婦で組織する「フルフルＭ・Ｉ・Ｔ」というグループで消費者との交流会に出席したり、県内・他県の同様のグループとの交流を深めています。リーダー的な存在として会長を務めたこともありました。

　こういった交流では、異なった業種の皆さんの先進的な意見を交換し合いことの中に、経営に活かしていけることがたくさんあると考えています。 　フルフルＭ・Ｉ・ＴのＭは松阪、Ｉは飯南郡、Ｔは多気郡を表しています。

お客様からの声

　販売面ではお客様の意見や要望等をつかむため、年２回、山下鶏園のギフト券付アンケートを実施し、好評を得ています。また、卵に親しみを持ってもらうため、卵の特徴を端的に示したネーミングをしたり、ネーミングに当たりお客様からの応募を募ったりといったこともしています。いきいき、どすこい、しょうちゃん、にこちゃん、どすこい大関、そばかす美人などなどユニークなネーミングの卵たちはこうして生まれました。