鶏は、その卵や鶏肉を利用するため、古くから飼育されてきました。愛知県には、有名な「名古屋コーチン」という鶏の品種があります。この鶏は、愛知県内で飼われていた「名古屋種」と「バフコーチン種」を交配した品種ですが、卵を利用しながら、鶏肉も利用する卵肉兼用種 と言われています。

　現在、農家で飼育している鶏は、卵を採るための鶏（卵用鶏 ・採卵鶏 ）と、鶏肉として利用する鶏（肉用鶏・ブロイラー）に分けられ、外国で改良された鶏が多くなっています。

1　鶏の一生

　鶏の卵（有精卵 ）は、適当な温度と湿度条件で、21日目に「ひよこ」となります。「ひよこ」は4〜5ヶ月で成鶏（おとな）となり、卵を産み始めます。そして、生後6〜7ヶ月ごろ、最もたくさんの卵を産むようになります。
　鶏は雑食性でいろいろな飼料を食べますが、筋胃 と呼ばれる消化器があり、硬い穀類を飼料として利用できます。通常、トウモロコシや麦類などを主とした配合飼料が、農家では使用されています。

2　いろいろな卵

　1羽の鶏（卵用鶏）は一年間に約300個の卵を産みます。スーパーの店頭に並んでいる卵の重さは、約60ｇです。産み始めの卵は小さく（45ｇ）、成長とともに卵の重量は少しずつ大きくなります。
　卵の殻は白いものがほとんどですが、褐色 のもの、うすいピンク色など品種によりいろいろな色があります。最近では、うすい青色の殻の卵もあります。
　卵の大きさは鳥の種類によって異なります。小さな卵はウズラでは約10ｇ、反対に、最も大きな卵はダチョウで約1．5ｋｇもあります。

3　肉用鶏

　成長が早く肉付きよく改良された肉用鶏は、「ブロイラー」と呼ばれ、鶏肉として販売されています。「ブロイラー」は、産まれてから2ヶ月くらいで約3ｋｇに成長します。
　「伊勢赤どり」や「名古屋コーチン」などの名称で呼ばれる肉用鶏は、「ブロイラー」ほど早く大きくならないけれども、「おいしさ」を目標に改良された品種です。

鶏の飼養状況
（採卵鶏）（令和6年2月1日現在）

（ブロイラー）（令和6年2月1日現在）

※農林水産省統計部「畜産統計調査」による